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Le Nord-du-Québec, destination des grandes aventures

Ironiquement, il est le plus grand territoire de la province et le moins peuplé. En effet, cette région est si grande qu'elle peut contenir la France et la Belgique. Les autochtones forment 60% de la population des 40 000 personnes qui y vivent. Cette région compte la superficie incroyable de 121 000 km² de lacs et de rivières. Un immense territoire constitué du Nunavik et de la Baie-James.

Le Nunavik, est un lieu que les mots ne peuvent véritablement décrire : le silence sans fin de la toundra, la course effrénée des troupeaux de caribous, le ballet des aurores boréales, le défilé des banquises...Situé au nord du 55e parallèle, le Nunavik couvre quelque 500 000 km2. Depuis des millénaires, les Inuits vivent dans ce vaste territoire arctique.

Des paysages comme nulle part ailleurs

Le Nunavik recèle de fabuleux attraits naturels. À 88 km de Kangiqsujuaq, la terre forme un écrin hors du commun : le cratère des Pingualuit, depuis peu parc national. Créé par un météorite, il fait 3,4 km de diamètre et contient une eau d'une pureté exceptionnelle. Deux autres parcs nationaux sont en voie de création dans cette région : le Parc national des Lacs-Guillaume-Delisle-et-à-L'Eau-Claire ainsi que le Parc national des Monts-Torngat-et-de-la-Rivière-Koroc. La chaîne des monts Torngat abrite le plus haut sommet du Québec, le mont d'Iberville, qui culmine à 1 646 m de hauteur un défi bien connu des randonneurs et des alpinistes.

L'expérience nordique

Les espaces infinis du Nunavik se laissent découvrir lors d'expéditions avec un guide qui connaît bien le territoire. Les pourvoiries sont également mondialement renommées pour la chasse au caribou et pour la pêche à l'omble chevalier, au saumon de l'Atlantique, au touladi, au brochet et au doré jaune. À Tasiujaq, vous pourrez observer des marées exceptionnelles dans le bassin aux Feuilles (en mars 2002, on y assistait à la plus grande marée jamais enregistrée dans le monde). Le Nunavik, pays de neige, est une destination à découvrir en hiver. Il est alors aisé de se déplacer en motoneige sur le territoire glacé et de vivre pleinement la vie nordique.

Bienvenue au pays des Inuits

Le Nunavik est habité depuis quatre millénaires par des peuples venus d'Asie via le détroit de Béring. Encore nomades il y a deux générations à peine, les Inuits se sont progressivement sédentarisés. Les quelque 10 700 habitants majoritairement Inuits vivent dans 14 villages situés pour la plupart sur la côte, à l'embouchure des rivières. Kuujjuaq, la capitale administrative, compte 2 200 habitants. Comme aucune route ne relie les 14 villages, la motoneige et le quad sont très utilisés par les habitants pour se déplacer. Mais pour se rendre d'un village à l'autre l'avion est essentiel!

Avant de partir...

On accède au Nunavik en avion (aucune route ne s'y rend). Ivujivik, la localité la plus septentrionale du Québec, est située à plus de 1 900 km à vol d'oiseau de Montréal et à moins de 500 km du cercle arctique. Avant d'entreprendre un voyage au Nunavik, il est préférable de communiquer avec un organisme touristique ou une pourvoirie de la région ou encore avec une agence de voyages spécialisée dans cette destination. Vous devez également réserver votre hébergement à l'avance, ce dernier étant limité. Il est préférable que les voyageurs organisant eux-mêmes une expédition dans une partie isolée de la région informent la Sûreté du Québec ou le Corps de police régional Kativik de leur plan de route avant le départ. Il est indispensable de respecter l'environnement et le mode de vie des habitants, et de se conformer en tout temps aux règlements de chasse et de pêche.

La Grande Rivière

À la Baie-James, les grands espaces sont rois! Ce territoire, qui s'étend sur
350 000 km², est parsemé d'innombrables rivières et plans d'eau. L'un d'eux, le lac Mistassini, le plus vaste lac naturel du Québec (2 335 km2), est inclus dans les réserves fauniques Assinica et des Lacs-Albanel-Mistassini-et-Waconichi, qui couvrent un territoire vaste somme la Sicile! Du 49e au 52e parallèle, la forêt boréale domine le paysage avec ses épinettes noires avant de céder la place à la taïga, qui s'installe graduellement jusqu'au 55e parallèle. La région est facilement accessible par la Route de la Baie-James, qui relie sur 600 km Matagami et Radisson.

Le pays des géants

Les rivières de la Baie-James ont vu naître de colossales installations hydroélectriques, dont l'Aménagement Robert-Bourassa, où se trouve la plus grande centrale souterraine du monde, et la centrale La Grande-1. Des dizaines de milliers de travailleurs ont séjourné dans la région de 1950 à nos jours pour bâtir ce formidable complexe. Découvrez le quotidien des ouvriers en visitant le site historique du Parc Robert-A.-Boyd, qui reconstitue fidèlement un campement d'exploration. Le territoire recèle également d'importantes richesses forestières et minéralogiques : or, argent, cuivre et zinc. Suivez, au Centre d'intérêt minier de Chibougamau, l'évolution des mines à travers les âges.

Plaisir en plein air

Les immenses terres sauvages de la Baie-James offrent un contact sans pareil avec la nature. Réputée pour l'abondance de ses poissons et de son gibier, la région compte de nombreuses pourvoiries de renom et promet des prises de choix aux pêcheurs et aux chasseurs. Une importante harde de caribous hiverne dans la partie septentrionale du territoire. Les adeptes de la motoneige profitent d'un vaste réseau de sentiers, dont le sentier 93 qui relie l'Abitibi-Témiscamingue au SaguenayLac-Saint-Jean. Les conditions de neige exceptionnelles permettent de pratiquer cette activité, tout comme la pêche blanche et le traîneau à chiens, de décembre et parfois même de la fin de novembre à la fin d'avril.

Au pays des Cris

La Baie-James est habitée par les Autochtones depuis 5000 ans. De nos jours, près de 13 000 Cris et 17 000 non-Autochtones ? les Jamésiens ? y vivent. Des huit communautés cries, quatre sont riveraines de la baie. Oujé-Bougoumou, qui compte 600 habitants, convie les visiteurs à partager le mode de vie amérindien : cuisine authentique, artisanat, récits ancestraux et activités traditionnelles. L'ONU l'a reconnue comme l'un des cinquante villages qui allient tradition autochtone et vie moderne, valeurs écologiques et technologiques.

La Baie-James, où s'unissent à la perfection nord et nature.

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